В 1939-1940 гг. к разделу «Происхождение и развитие жизни на земле» В.А. Ватагиным по заказу и под руководством А.Ф. Котса была выполнена серия картин-панно «Жизнь моря» иллюстрирующих смену морской фауны в различные эпохи и эры. (Архив ГДМ, ф. «Научно-исторический архив ГДМ», оп. №1, 2.3/156) Картины эти должны были дополнить и завершить серию панно К.К.Флерова, изображающих наземную фауну этих эпох. Очевидно, работы эти были поручены именно В.А.Ватагину, как «единственному Анималисту - МАРИНИСТУ нашего Союза», - по словам А.Ф. Котса. (Архив ГДМ, ф. «Научно-исторический архив ГДМ», оп. №1, 2.3/2353)