Данное произведение было создано В.А. Ватагиным в 1927 г. во время его экспедиции в заповедник «Аскания-Нова» для наблюдения и зарисовок различных экзотических животных среди характерного ландшафта. По воспоминаниям самого художника: «В Аскании, где я бывал весной и осенью, меня очаровали степные запахи и горизонты… Здесь, вооружившись биноклем, можно наблюдать, как… различные антилопы – канны, гну, нильгаи – пасутся в открытой степи, несутся галопом или отдыхают в тени акаций у воды. Не много нужно воображения, чтобы перенестись в саванны Африки» (См. Ватагин В.А. Изображение животного. Записки анималиста. М.: Искусство, 1957. С. 34).