Дронты – вымершие нелетающие птицы из отряда голубеобразных, обитали на Маскаренских островах в Индийском океане. Их предками были летающие голуби. Поскольку, на островах было удобно кормиться на земле и при этом отсутствовали опасные хищники, дронты постепенно утратили способность к полету. Птицы обитали в лесу, где держались парами. Гнездо делали на земле из листвы и веток, а в кладке было только одно яйцо. Дронты могли достигать массы 21 кг. Европейцы впервые узнали об этом виде в 1598 г., а примерно к 1700 г. он уже вымер.
Единственный в России скелет дронта изготовлен в Париже в конце XIX века в таксидермической фирме D’Emile Deyrolle из костей, найденных на болоте Мар-о-Сонж на Маврикии. До 1919 года скелет хранился в коллекции А.С. Хомякова – предпринимателя и мецената – в его особняке на Новинском бульваре в Москве, а после его эмиграции передан Государственному Дарвиновскому музею. В 1941-1998 гг. скелет в разобранном виде хранился в сейфе главного хранителя музея. В 1999 г. после переезда музея в новое здание и кропотливой архивной работы, скелет был вновь смонтирован сотрудниками И.В. Фадеевым и П.В. Богдановым.
Чучел и полных скелетов дронтов к XX веку не сохранилось. Однако, имелись несколько тысяч костей дронтов, из которых было изготовлено около 20 скелетов маврикийского дронта и несколько скелетов родригесского дронта. Первый скелет дронта, который был составлен Р. Оуэном в 1869 году из костей разных особей (хранится в музее естествознания Лондона). Один из последних скелетов маврикийского дронта сделан в 2006 г. (хранится в музее «Натуралис» в Лейдене). Все эти скелеты были составлены из костей разных птиц с добавлением муляжей костей.
Известно около 15 рисунков маврикийского дронта, сделанных в XVII веке с живых или убитых птиц, но только несколько из них могут претендовать на близкое сходство. Причем, эти рисунки настолько разнятся между собой, что точный облик вида нам остается доподлинно неизвестным.